Les auteurs ont utilisé un analyseur automatique pour screener, sur quelques critères préalablement établis, 126 souches de bactéries lactiques destinées à être utilisées comme agents biologiques d'ensilage. Cette méthode, qui a permis de réaliser une sélection rapide de 20 de ces souches, peut être utilisée pour tester simultanément de nombreux critères, ou de nombreuses souches.

La sélection des bactéries lactiques destinées à être utilisées comme agents biologiques d'ensilage peut se faire sur plusieurs critères. Les auteurs ont utilisé un analyseur automatique, le Bioscreen C (Labsystems, Helsinki, Finlande) pour tester différentes souches sur :
- leur pouvoir acidifiant, sur milieu sucrose/glucose contenant un indicateur coloré ;
- leur pouvoir inhibiteur sur différentes souches de Clostridium : deux de C. acetobutyricum, deux de C butyricum et une de C. tyrobutyricum (l'effet inhibiteur étudié a été celui de solutions acellulaires de cultures des bactéries lactiques) ;
- les conditions optimales de leur fermentation : pH (4,5 - 5,0 - 5,5 - 6,0 - 6,5 - 7,0 - 7,5 -ou 8,0) et température (20, 25, 30, 35, 40 ou 45°C).

Les deux premières propriétés ont été utilisées pour réaliser un screening parmi 126 souches de bactéries lactiques, 48 provenant d'ensilages, 35 de préparations biologiques pour ensilage et 43 d'autres collections.

Ont été retenues pour les études les souches répondant à l'un au moins des deux critères suivants :
- inhibition de la croissance d'au moins trois clostridies sur les cinq ;
- inhibition de la croissance de deux clostridies et formation rapide d'acide lactique (chute du pH en moins de 10 heures).

Sur les 126 souches testées, seules 20 ont satisfait à l'un ou l'autre de ces critères. Sept provenaient d'ensilages, six de produits pour ensilage, sept d'autres collections, soit pour chacune de ces trois catégories, 15 à 17 % des souches testées.

La sélection sur le critère n°1 s'est faite plus fréquemment dans la première catégorie (6 sur 7) que dans les deux autres, ce qui plaide en faveur d'une bonne activité inhibitrice des bactéries d'ensilage sur les clostridies en général.

Les conditions optimales de température et de pH ont été recherchées pour ces 20 souches. En ce qui concerne la température, les valeurs trouvées varient de 30 à 45 °C, et de 6,0 et 7,5 pour le pH. Pour toutes ces souches, les valeurs optimales de pH apparaissent indépendantes de la température.

L'appareil utilisé ne nécessite que des quantités très faibles de substrat, et permet de traiter un grand nombre d'échantillons. Comme dans cette étude, il autorise donc le testage de nombreuses souches sur quelques critères en peu de temps, ou encore de quelques souches sur plusieurs critères simultanément.